Tuberculosis: síntomas, diagnóstico y tratamiento explicado claramente

La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más importantes del mundo. Cada año, millones de personas la contraen, y muchas no lo saben.

GuíaTB.com existe para cambiar eso: información médica real, explicada con claridad, para que puedas entender qué es la TB, cómo se detecta y qué se puede hacer.

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Afecta principalmente a los pulmones, aunque puede comprometer otros órganos como los ganglios linfáticos, los riñones, la columna vertebral o el cerebro.

Lo que muchas personas no saben es que existe una diferencia importante entre estar infectado y tener la enfermedad activa. Alguien puede tener la bacteria en su cuerpo durante años sin sentir nada. Pero cuando el sistema inmune se debilita, la enfermedad puede activarse. La buena noticia es que la tuberculosis tiene cura. Con el tratamiento adecuado y completo, la gran mayoría de los pacientes se recuperan completamente.

→ Conoce más en: ¿Qué es la tuberculosis?

¿Cómo se transmite la tuberculosis?

La tuberculosis pulmonar se transmite por el aire. Cuando una persona con TB activa tose, estornuda o habla, libera pequeñas partículas con la bacteria. Otra persona las inhala y puede infectarse.

No se transmite por dar la mano, compartir ropa o usar los mismos cubiertos. El contacto prolongado y en espacios cerrados es el principal factor de riesgo.

La tuberculosis pulmonar suele presentarse de forma gradual. Los síntomas más comunes son:

• Tos persistente por más de dos semanas

• Expectoración con sangre o sin ella

• Fiebre, generalmente por las tardes

• Sudoración nocturna

• Pérdida de peso sin causa aparente

• Cansancio constante

Estos síntomas son inespecíficos al principio, lo que hace que muchos casos se detecten tarde. Si tú o alguien cercano los presenta, consulta a un médico.

→ Ver todos los síntomas de la tuberculosis

Síntomas mas frecuentes

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la tuberculosis no se hace solo con los síntomas. Requiere pruebas específicas:

La baciloscopía es el análisis más utilizado: examina el esputo al microscopio en busca de la bacteria. Las pruebas moleculares, como el GeneXpert, permiten un diagnóstico más rápido y preciso. El cultivo es el método más sensible, aunque tarda semanas. La radiografía de tórax ayuda a evaluar el compromiso pulmonar.

Si existe el contacto con un caso confirmado pero sin síntomas, puede evaluarse la tuberculosis latente con pruebas específicas.

→ Ver guía completa de diagnóstico

Tratamiento de la tuberculosis

La tuberculosis se trata con una combinación de antibióticos administrados durante al menos seis meses. El esquema estándar incluye cuatro medicamentos en la fase inicial y dos en la fase de continuación.

El punto más importante del tratamiento no es empezarlo, sino terminarlo. Abandonarlo a mitad puede generar resistencia bacteriana y hacer la enfermedad mucho más difícil de curar.

→ Ver esquema de tratamiento completo

La prevención de la tuberculosis tiene varias estrategias que funcionan en conjunto. La vacuna BCG, aplicada al nacer en la mayoría de los países de América Latina, protege principalmente a los niños de las formas graves de la enfermedad. La ventilación adecuada de los espacios cerrados reduce el riesgo de transmisión. El diagnóstico y tratamiento oportuno de los casos activos es la medida preventiva más poderosa a nivel comunitario.

→ Ver guía de prevención

¿Cómo se puede prevenir?

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